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El teatro Gran Rex, de Buenos Aires, está situado en la famosa avenida Corrientes, algo más arriba del número que señala el no menos famoso tango ‘A media luz’: ‘Corrientes 348, segundo piso ascensor…’ El teatro está en el 857 de la larguísima avenida en la que se agrupan gran parte de los escenarios de la capital argentina y es, por excelencia, el de los grandes espectáculos musicales. Por él han pasado los artistas más importantes tanto nacionales como extranjeros. Mañana, día 26, regresarán una vez más a este escenario para presentar su nuevo espectáculo ‘Más de mí’ –y lo hacen, naturalmente en calidad de estrellas, como no puede ser de otra manera– Los Cinco Latinos. ¿Nostalgia de otros tiempos por parte del empresario? Nada de nada. Ocurre, simplemente que Los Cinco Latinos continúan en activo, cosa que en Latinoamérica, especialmente en Argentina, no resulta tan novedoso como aquí, en España, ya que desde la creación del grupo, en 1957, de una u otra forma siempre han estado presentes.
Como presentes estuvieron en todos los guateques de nuestra juventud proporcionando satisfacción a nuestros deseos musicales según requería el momento: ritmo y alegría, cuando el cuerpo lo pedía y tranquilidad, casi susurro, para otros momentos del festejo casero. Perfectamente encajaban antes o después de Elvis, Paul Anka o  Neil Sedaka. Además, con la ventaja de que entendíamos lo que decían las letras de sus canciones ya que el inglés, por aquel entonces, no era nuestro fuerte.

http://www.youtube.com/watch?v=fstrTh0zrao  

Posiblemente sean el grupo más escuchado en español. Y, como digo más arriba, ahí siguen tras más de cincuenta años de constituirse como conjunto musical y sus grabaciones en primera fila de muchos escaparates neoyorquinos de discos. Stela, la protagonista indiscutible del grupo, con la voz prácticamente tan fresca como en sus comienzos, cumplió el pasado mayo 80 años. Probablemente aquella hija de emigrantes italianos, Palma Nicolina Ravallo, nunca pensó al iniciarse profesionalmente con tan sólo 12 años, en alcanzar semejante fama ni tan duradera. Ni siquiera cuando en 1955 fue considerada la mejor cantante de jazz actuando en la orquesta de Raúl Fortunato. Porque Estela Raval, en sus aspiraciones a vivir de su voz, se acercó a varios estilos en los que no faltaron el jazz, los temas del folklore argentino, los propios como cantante de distintas orquestas de atracción, o los escogidos cuando formó parte del grupo femenino Las Alondras. Tampoco estuvo decidido el estilo en los primeros tiempos de Los cinco Latinos.
Tras contraer matrimonio con otro músico, el trompetista Ricardo Romero, surgió el proyecto de constituir un grupo y de esta idea y la captación de tres músicos más, nacieron Los Cinco Latinos. En principio sin un concepto definido de sonido aunque no tardaron en encontrarlo; se lo proporcionaron Los Platters, famosos ya, en quienes se inspiraron. Con el grupo formado y contando siempre con la voz solista de Estela Raval, al contrario de los Platters que se repartían el protagonismo según las características de cada canción, realizaron su primera grabación en la que incluyeron el gran éxito del grupo americano: ‘Only you’ que ellos, fieles a su idioma, grabaron en español acompañados por la orquesta de Waldo de los Ríos tan vinculado posteriormente a la música española: ‘Sólo tú’. Estela ponía la voz y Ricardo, su marido, Mariano Crisiglione, Carlos Antinori y Héctor Buonsanti se encargaba del ‘tu, tu, tuaaaa’ con el que conseguían tan estupendas armonías.

http://www.youtube.com/watch?v=ffvc5GWJzqY 
 
Su estilo no tardó en popularizarse por toda Latinoamérica y Estados Unidos, alcanzando la fama a Europa y desde luego a España a donde llegaron en su primera visita (después serían numerosas) en 1960. Desde entonces un sin parar, aunque con un paréntesis en 1969 en que decidieron separarse para Estela y su marido proseguir la carrera independientemente. Sin gran convencimiento como se demostró en las lágrimas que Estela derramó en la función en que anunciaron su disolución en el lujoso Hotel Hermitage de Mar del Plata. No pudo contener la emoción y apenas pudo cantar ‘Tú eres mi destino’ ahogada en sollozos.

http://www.youtube.com/watch?v=8W5Xm7o9e5c  

Afortunadamente no hay mal que cien años dure. Estela siguió triunfando, aunque no con la misma fuerza. Otro tanto respecto a sus compañeros. Pero para algo más que hacer millonarios a 22 señores vestidos con pantalón corto dando patadas a un balón había de servir el fútbol. En la Copa Mundial de 1982, disputada en España, a sus organizadores se les ocurrió invitar a Los Cinco Latinos y estos accedieron aunque variando ligeramente la forma de su presentación; serían Estela Raval y los Cinco Latinos. Otra vez juntos (con excepción de Héctor Buonsanti que fue reemplazado por Augusto Granatta) y de nuevo el reconocimiento del público, de los críticos y de los empresarios. Y de nuevo, también, en el Florida Park donde actuaron por primera vez en su debut en España. Con la voz de Stela y los coros de sus compañeros con el inconfundible tu, tuaaaa

http://www.youtube.com/watch?v=VoIuKpDFc1M&feature=related

La figura de Estela Raval es todo un símbolo y referente para sus propios compañeros de profesión de quienes ha recibido constantes elogios, algo tan difícil en los ambientes artísticos. Libertad Lamarque no tuvo inconveniente en señalar que nunca aceptó cantar con ella, a pesar de las proposiciones: ‘Yo no puedo cantar en el mismo show donde actúa Estela Raval, porque perdería en la comparación’. Otros colegas han resaltado sus virtudes como ser humano, pero sin olvidar en ningún momento el aspecto profesional destacando que ‘nunca ha estado afónica y cuando lo ha estado su profesionalidad ha superado la enfermedad, como la ocasión en que actuó en plena crisis de un cólico renal y el público no apreció nada’. Nunca ha negado un autógrafo ni una sonrisa, al revés que tantos recién llegados al mundo del espectáculo que escapan del público que les reclama y paga por ver sus actuaciones. A él es a quien se deben, cosa que muchos no han comprendido. También es verdad que duran un disco o dos y… desaparecen. La profesionalidad es imprescindible para que el público acepte al artista y le quiera. Los Cinco Latinos siempre disfrutaron de ese cariño popular y como se comprueba de su trayectoria se mantiene la comunión entre el grupo y el público. Casi tanto como hace cincuenta años cuando en los bares, aplicábamos nuestros pequeños ahorros a hacer sonar las máquinas tocadiscos, el jukebox, para escuchar a nuestros cantantes favoritos entre los que se encontraban Los Cinco Latinos que también pusieron música a este artefacto musical. Una especie de tocadiscos en plan gigante.

http://www.youtube.com/watch?v=5TaiigQ4n6o&feature=related

Según compruebo en los datos documentales el mayor éxito de Los Cinco Latinos ha sido ‘Balada triste de trompeta’. Personalmente no es la que más me agrada pero las evidencias son las evidencias. Puede que exista una razón y es que poco después de su estreno el grupo actuó en el show de Ed Sullivan lo que supone (o suponía) un considerable impulso para cualquier carrera artística. Por tanto, es uno de los temas que nunca faltan en sus actuaciones y desde luego en algunos momentos requiere una capacidad de voz no tan necesaria en otros temas de su repertorio. Escuchadlo y lo comprobaréis.

http://www.youtube.com/watch?v=kMYPPc1YySo&feature=fvw

A diferencia de tantos otros intérpretes que apenas alcanzan a popularizar dos o tres títulos, Los Cinco Latinos llevaron al conocimiento popular todos los que grabaron, por la cara A del disco, por la B y porque no tenían cuatro caras. Y además, las canciones se siguen escuchando, las conocemos nosotros y quienes nos han sucedido y el grupo musical sigue al pie del cañón como lo demuestra esas actuaciones estelares anunciadas para este fin de semana en Buenos Aires. El conjunto, sobre todo Estela, precisa de la adrenalina que el escenario proporciona y no importa la edad que vayan cumpliendo que, por otra parte, no se ha hecho resentir en lo físico ni en lo mental. Es por lo que siguen y como dice Luis Aguilé de ellos ‘no es que lo hicieran bien, es que lo hacen bien’. Cualquiera de sus títulos es válido como ejemplo y aunque la actualidad no se presta al tabaquismo todavía existen momentos en que el humo ciega nuestros ojos.

http://www.youtube.com/watch?v=ccpXumaG2rk&feature=related    

Con canciones así no es extraño que todos los domingos, en el guateque de turno, surgieran tantas parejas de enamorados. Sus temas son de ayer, son de hoy y serán de siempre porque a Los Cinco Latinos  aún no les ha llegado la hora del crepúsculo.

http://www.youtube.com/watch?v=VswiTn7EWoo

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